Случилось и то и другое. Вертя по сторонам головой, я воткнулся во что-то, облепленное мокрым снегом и издавшее гул, знакомо рявкнул копьепосох. Я, торопясь и считая секунды, схватился за нижний край относительно небольшой махины и с выплеском Ки дернул ее вверх.

Махина размером с легковой автомобиль весело покачнулась, но отрываться от земли и снега даже не подумала. Впрочем, меня это вполне устроило, и я потряс ее туда-сюда еще несколько раз, определенно чем-то внутри гремя. Судя по недовольным и изумленным воплям — в танке экипаж.

Не видно ни черта из-за снега, боюсь перестать болтать танк, потому что не вижу, где у него дуло и вообще опасаюсь получить через какую-нибудь щель копьем. Вот же запаковались. В голову приходит идея — добавляю Ки в голосовые связки и начинаю предельно низким голосом ругать танкистов матом. Те орут еще громче.

На помощь приходит Аливеолла. Вцепившись в верх раскачиваемой мной конструкции, десантировавшаяся с дирижабля вампирша находит щель в сплошной броне и начинает в нее нецензурно визжать не слабее меня. Враг будет повержен!

Но нет.

Из танка вылезли три гнома под сто сороковой уровень и крепко набили мне морду. Я против трех полутораметровых шкафчиков в пурге не смог ничего. Аливеолла отделалась легко — ее отодрал от танка наиболее разгневанный Бесс с классом мага, раскрутил за ногу и куда-то выкинул, присоединяясь к тем, кто обрабатывал меня.

После драки поорали друг на друга знатно. Гномы, как оказалось, охотились на местных зверюг серебряного уровня, поэтому соорудили себе этакий бронированный гуляй-город на тележных колесах, имеющий даже внутренний обогрев. Зверюге прилетал импульс от мага, Бессы грузили тушу на танкетку и неторопливо ползли дальше, надеясь приманить на кровь кого-нибудь еще. Когда тело подмерзало, они ехали в Дом Матери, пилили его на три части и были довольны.

А тут я… из пурги. Не очень, по их словам, человекоподобный. Впрочем, когда натыкали Бессов носом в дирижабль и объяснили, почему шатали их кибитку, те даже соизволили принести извинения, но забрать кристалл не дали. Жадюги мелкие.

Откопав в сугробе тоскливо завывающую вампиршу, я поднялся на борт «Феи», полный желаний поскорее достигнуть архипелага. Привык герой морды бить по городам… а тут сельские жители из телеги вылезли и дали по сопаткам.

Глава 8 Активный отдых

Утопающая в снегу Зокутта оказалась едва ли не размером с Эйнур, но глаза радовать отказывалась совершенно. Никаких тебе садов, невысоких заборчиков, улыбчивых смуглокожих вашрутцев, любящих белоснежные туники и возможность освежиться литром свежевыжатого сока за пару медяков. Больше всего Зокутта, столица Зуура, напоминала Лондон — хмурый, с высокими каменными домами и узкими улочками, проложенными так, как решил местный полупьяный архитектор. Моды большинства цивилизованных городов, где Бессы помогали правителям заранее распланировать городские кварталы, Зокутта не признавала.

С бессмертным у Зуура был определенный напряг, несмотря даже на то, что страна входила в пятерку крупнейший наций Колиса, а уж по индустриализации давала фору так вообще двум другим любым, вместе взятым. Впрочем, рассматривая народ, хмуро утаптывающий валящий с небес снег по пути домой, я тут же поправил себя в мыслях — возможно, с Бессами в Зокутте все не так уж и плохо, просто привыкшие к обилию и разнообразию форм и рас в Городе Неудачников, мы сейчас просто на глаз не можем выловить топающих среди этой массы разумных «землян».

Я вместе с Бенедиктом сидел под домашним арестом на целиком снятом нашей компанией этаже «Воздушного Путника» — недорогой, но вполне уютной гостиницы, что нам посоветовали на таможне. Местным нормам мы с зомбаком совершенно не соответствовали, уже вызвав несколько обмороков и три проверки стражами порядка. Все остальные члены команды разбежались по городу как тараканы, явно соскучившись по твердой почве. Эдвард пообещал закупить специальную робу с глубоким капюшоном как раз для неформатных в цивилизованном обществе товарищей, но мне не так хотелось выйти на улицы города, сколько дождаться самого блондина — оружейник должен был найти в городе кузницу и доделать начатый еще в полете кастет.

Впереди была неделя ничегонеделания и я начал уже косо посматривать и мельком пощупывать свитки «сорных» особенностей. Желание усугублялось периодически начинающим зудеть рогом, который начинал чесать каждый раз, когда я раздражался, а выходить из себя приходилось — успокаивающую и отвлекающую меня Киру выпросила Светлана, а Бенедикт ее заменить не мог. Более того…

Нельзя сказать, что мой бывший труп был назойливым, но он был… общительным, свободно поднимая и поддерживая почти любую тему, что приходила ему или мне на язык. В этом то и заключалась проблема — я прекрасно представлял себе его опасность и коварство, продержав одного из его собратьев почти год в подвале собственного дома, но ничем не мог выдать своей настороженности. А по меркам бессмертных, анархичному зомбаку и предъявить было нечего! Неживой? Так вон вампиресса рядом бегает. Был враждебно настроен? А когда? Все, что он делал — это крутил свои дела с мадам Игни и циркачами, которых потом спасал! А сейчас так вообще потерпевший, ибо закабален некромантом всего лишь за то, что хотел проехаться зайцем!

Радовало, что от наиболее крупной проблемы здешних мест нас спасало присутствие Светланы — та вовремя объявила всю команду «Железной Феи» своей личной свитой и многочисленные рекрутеры тут же начали расползаться… чтобы затем начать круглосуточно «пасти» нас в обеденном зале «Воздушного Путника». Как охотно пояснил мне Бенедикт — дефицит бессмертных на Колисе острее всего проявлял себя именно в богатой Зокутте. Спустя пятнадцать лет от Начала Зуур попытался захватить соседнюю страну, Хораз Г’Мар, богатую черноземными почвами, но очень крепко получил по зубам от тогда еще многочисленных Бессов Колиса. Получил так, что перестал из себя что-то представлять в военном плане на полтора десятка лет.

Нашу неторопливую беседу с зомби прервал запыхавшийся «Брюс», тяжело ввалившийся в комнату. Мужик выглядел так, как будто разгружал кирпичи целые сутки. Сфокусировав на мне взгляд, признанный герой Эйнура сделал несколько глубоких вдохов, выравнивая дыхалку, и озадачил меня вопросом:

— Джаргак, ты какой вес можешь поднять цепями?

Напрячься пришлось изо всех сил. «Брюс» попросил тихо поднять с заднего двора нечто, занимающее целую телегу, которую он собственноручно туда закатил. Нечто было плотно завернуто в мешковину и стражник-вуайерист категорически отказался рассказывать, что именно я тащу к нам на третий этаж, выводя собственное ядро на предельный уровень. Судя по ощущениям, груз, приобретенный или стащенный «Брюсом», весил около трех сотен килограммов. Несмотря на то, что я мог даже летать, недолго и невысоко, удерживая себя в воздухе цепями, мои сто пятьдесят килограммов при тесном контакте с кожей были куда более легки на подъем, нежели дистанционное поднимание вдвое большего груза.

Наконец огромный сверток был аккуратно уложен на пол в зале нашего этажа, а я растекаюсь по креслу, имея вид не менее вымученный и выжатый, чем у самого «защитника». Втроем смотрим на массивный куль, надежно закрытый грубой тканью. Длина загадочного свертка более трех метров.

И он начинает шевелиться.

— «Брюс»… — несмотря на чрезвычайно скромные габариты и безобидную внешность, Эдвард умудряется произнести имя нашего спутника с такой тяжестью, что ежится вся собравшаяся вечером у камина команда. «Девочк» сумрачно смотрит на набычившегося человека и едко продолжает, — Думаю, что не только я… мы бы все поняли, если бы ты, поддавшись собственным принципам, спас бы принцессу от дракона…

— Или дракона от принцессы! — выдает крайне мрачная Аливеолла. Ей происходящее не нравится как бы больше, чем всем остальным вместе взятым.